3. 漏油検知器の種類と仕組み

漏油検知器は、油の漏洩を早期に発見し、環境汚染や事故のリスクを低減するための重要な装置です。その検知原理は多岐にわたり、設置環境や検知対象の油種、求められる精度によって最適な方式が異なります。大きく分けて、油と直接接触して検知する「接触式」と、離れた場所から油の存在を検知する「非接触式」に分類されます。

接触式漏油検知器の原理

接触式漏油検知器は、油がセンサーに直接触れることでその特性変化を捉え、漏洩を検知する方式です。水と油の物理的・電気的特性の違いを利用するものが多く、比較的シンプルで信頼性の高い検知が可能です。

主な接触式漏油検知器の種類と原理は以下の通りです。

フロート式

水と油の比重差を利用し、油の浮力でフロートが上昇するとスイッチが作動し、漏洩を検知します。

比較的安価で構造がシンプルです。油水分離槽やピット内の油膜検知に適しています。

導電式

水と油の電気伝導率（抵抗値）の違いを利用します。油がセンサーに接触すると抵抗値が変化し、これを検知します。

水中の油膜や、油が混入した排水の検知に有効です。電極の汚れに注意が必要です。

光電式（透過・反射式）

油が光を吸収したり、屈折率が変化したりする特性を利用します。光の透過量や反射量の変化によって油の有無を判断します。

高精度な検知が可能で、油種による影響を受けにくい傾向があります。水槽や配管内の油分濃度監視にも用いられます。

浸漬式（吸着膨張式）

油を吸着すると膨張する特殊な素材（例：高分子吸水性樹脂）をセンサーとして使用します。油を吸着して膨張すると、その体積変化を機械的または電気的に検知します。

特定の油種に対する高い選択性を持つことがあります。一度油を吸着するとセンサーの交換が必要になる場合があります。

非接触式漏油検知器の原理

非接触式漏油検知器は、センサーが油に直接触れることなく、離れた場所から光や音波などの物理現象の変化を捉えて油の存在を検知します。広範囲の監視や、危険な場所での検知に適しています。

主な非接触式漏油検知器の種類と原理は以下の通りです。

赤外線式

油が特定の波長の赤外線を吸収する特性を利用します。水面や地面に照射した赤外線の反射率や吸収率の変化を検知して油の有無を判断します。

広範囲の油膜検知に有効で、水面に浮遊する油の早期発見に利用されます。夜間や視界の悪い場所でも使用可能です。

超音波式

油と水で超音波の伝播速度や反射特性が異なることを利用します。超音波の送受信時間や反射波の強度の変化から油の層を検知します。

水中の油滴や、油水分離槽の油層厚さの測定に適しています。濁度や色の影響を受けにくい利点があります。

レーザー式

レーザー光を対象物に照射し、油による蛍光現象や散乱光の変化を捉えて検知します。油種によっては蛍光を発するものがあります。

非常に高精度な検知が可能で、微量の油も検知できます。応答速度が速いのが特徴です。

画像解析式

監視カメラで撮影した水面や地面の画像をリアルタイムで解析します。油膜特有の光の反射パターンや色、動きの変化を画像処理技術で識別し、漏油を検知します。

広範囲を視覚的に監視でき、既存の監視カメラシステムと連携しやすいです。誤検知を減らすための高度なアルゴリズムが求められます。